Der Vega Sicilia - Valbuena 2018 stammt aus einem kühleren Jahrgang mit guten Erträgen, der jedoch eine sorgfältige Selektion und Sortierung der Trauben erforderte, um eine besonders präzise und ausdrucksstarke Version dieses Weins zu erzeugen. Der Ausbau wurde etwas stärker betont, wodurch der Wein mehr Einfluss vom Holz erhielt, insbesondere durch einen kleinen Anteil amerikanischer Eiche (5 %). Die Cuvée besteht aus 96 % Tinto Fino und 4 % Merlot. Die Trauben durchliefen eine drei- bis viertägige Kaltmazeration und vergoren anschliessend mit natürlichen Hefen. Die malolaktische Gärung erfolgte in Edelstahltanks. Der Ausbau fand sowohl in neuen als auch gebrauchten 225-Liter-Eichenfässern sowie in grossen 21.000-Liter-Eichenholzfudern statt. Der Wein besitzt einen Alkoholgehalt von 14,5 %, einen pH-Wert von 3,8 und eine Säure von 4,78 g/l (Weinsäure). Dadurch wirkt er reif und vollmundig, mit einer sanften Säurestruktur, die ihm ein geschmeidiges und harmonisches Mundgefühl verleiht. Dieser Jahrgang zeigt sich besonders würzig und entwickelt sich stilistisch näher in Richtung des Único. Gleichzeitig erinnert seine Aromatik teilweise an klassische Valbuena-Jahrgänge wie den 2010er. Es handelt sich um einen spät reifenden Jahrgang mit einer natürlichen Tendenz zu Frische und Spannung. Am Gaumen präsentiert sich der Wein mittelkräftig bis vollmundig, mit aussergewöhnlich feinen Tanninen, die für eine elegante Textur und grosse Finesse sorgen. Der Valbuena der letzten Jahre zeigt eine beeindruckende Konstanz; dieser Jahrgang verbindet die Spannung und Frische des 2017ers mit zusätzlichen balsamischen Nuancen und einer noch größeren aromatischen Tiefe. Produziert wurden 180.580 Flaschen, 5.528 Magnumflaschen sowie einige grössere Formate. 96/100 (01.2023) - Wine Advocate